محققان به تازگی با استفاده از یک روش جدید پیشرفته برای تشخیص زودهنگام سرطان، نیاز به انجام عمل های جراحی تهاجمی نظیر بیوپسی را حذف می کنند. این آزمایش از طریق غربالگری DNA آزاد شده بوسیله سلول های مرده تومور و تشخیص DNA تومور در خون بیماران مبتلا به سرطان صورت می گیرد.

کان ژانگ، استاد دانشگاه کالیفرنیا، در این خصوص می گوید: آگاهی از محل وجود تومور برای تشخیص زودهنگام و موثر بیماری ضروری است.

 زمانی که تومور شروع به تسخیر بخشی از بدن می کند، برای بدست آوردن مواد غذایی و فضا برای رشد خودش به رقابت با سلول های عادی می پردازد و طی فرایندی آنها را می کشد. با از بین رفتن سلول های عادی، DNA آنها در جریان خون منتشر شده و از آن DNA برای تشخیص بافت تحت تاثیر سرطان استفاده می شود.

به این روش جدید هاپلوتیپ متیلاسیون (CpG) گفته می شود. هر بافت بدن از طریق امضاء منحصربه فرد هاپلوتیپ های متیلاسیون آن قابل شناسایی می باشد. به گفته ژانگ، در صورتی که بتوانیم هم سیگنال های سلول سرطانی و هم سلول های دیگر را ادغام کنیم، می توانیم وجود یا عدم وجود تومور و محل آن را تعیین نماییم.